从酸性氧化电位水本身的性质及生成机理来看，酸性（低的pH值）和高氧化还原电位（高的ORP值）是其主要特征，也是其具有强杀菌消毒功能的机理所在，故而，酸性氧化电位水的名称较为恰当。国家卫生部在2002年新版《消毒技术规范》中正式将其名称规定为“酸性氧化电位水”，规范了其定义、效果、作用及医疗领域的部分运用。
阳极产生酸性水，阴极产生碱性水 自来水中的成分除了自身分解所产生的H+及OH- 离子外，还包含O2（氧）、CO2（二氧化碳）、H2CO3（碳酸）、矿物质（钠、钾、镁、钙）及自来水公司为了消毒而添加的微量漂白粉（产生出余氯）等物质。经电解后，阳极氢离子富集，浓度升高，其它生成物为气体状态（氯气、氧气等），其中部分气体溶入水中，形成具有氧化性的离子，由于酸性的载体是氢离子H+，所以H+越多，酸性就越强，因此阳极就产生同时具有酸性和高氧化电位特征的酸性氧化电位水。同时，阴极产生氢气，水中富集氢氧根离子，呈碱性，得到碱性离子水。
自然原水中添加少量氯化钠（低于0.1%）而制得的pH值在2.7以下、ORP在1100mV以上的酸性氧化电位水，具有充分的杀菌、消毒效果，称为酸性氧化电位消毒水；不添加氯化钠制得的pH值在4.0以下的酸性氧化电位水对皮肤毛孔等有收敛作用，同时水中富含活性氧，可以作为美容水使用，同时具有可以抑制细菌生长、繁殖的功效，通常称为弱酸性美容水。
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